Yama-no-Mitsun päiväkoti Atsugin kaupungissa, Kanagawan prefektuurissa, Japanissa, harjoittaa lastenhoitoa suurella, noin 2 000 neliömetrin puistoalueella, joka perustuu kasvatusfilosofiaan "kasvaminen yhdessä luonnon kanssa". Koulussa on noin 90 lasta, ja se on alueella erittäin suosittu, sillä vanhempien keskimääräinen vuotuinen hakijamäärä on viisinkertainen.
Lastenhoidon ominaispiirteet
Luontokasvatus luokkahuoneena: koulussa on kasvimaa, kukkapuutarha, pieneläintalo (kaneja, kanoja, kultakaloja) ja metsänurkkaus, jotka tarjoavat lapsille mahdollisuuden päivittäiseen kosketukseen luonnon kanssa.
Vihannespuutarhassa kasvatetaan kausivihanneksia (keväällä: munakoiso, kesällä: tomaatit, syksyllä: perunat, talvella: retiisit). Kylvämällä, kastelemalla ja korjaamalla siemenet itse lapset kehittävät puutarhassa vastuuntuntoa ja ymmärtävät elämän arvokkuuden.
Pieneläintalossa koululaiset jaetaan ryhmiin, ja he vastaavat eläinten hoidosta. Ruokkimalla ja puhdistamalla tarhoja he saavat rakkauden eläimiä kohtaan ja oppivat ryhmätyön merkityksen.
Metsäkulmassa lapset kiinnostuvat ympäristöstä esimerkiksi tarkkailemalla vuodenaikojen muutoksia ja keräämällä pudonneita lehtiä kompostia varten.
Leikin kautta oppiminen: leikkiä ulkona, kuten mutaleikkejä, vesileikkejä ja puuhun kiipeilyä, jotka ovat harvinaisia kaupunkien päiväkodeissa. Kun lapset leikkivät vapaasti, he kehittävät luonnostaan kykyä arvioida vaaroja ja ratkaista ongelmia. Ajattelun taitoja edistetään esimerkiksi arvioimalla, mitkä oksat ovat tukevia, kun kiivetään puihin, ja miettimällä, kuinka paljon vettä lisätään muodon saamiseksi, kun leikitään mudassa.
Ravitsemuskasvatus käytännössä: koulussa kerättyjä vihanneksia käytetään säännöllisesti "kotitekoiseen ruoanlaittoon". Kun koululaiset valmistavat salaatteja itse kasvattamistaan tomaateista ja perunoista nyyttejä, he ymmärtävät ruoan merkityksen ja tekojensa tulokset. Lapsia opetetaan käyttämään aina syömisen yhteydessä sanoja "Itadakimasu" ja "Se oli herkullista", mikä edistää kiitollisuuden tunnetta.
Yhteistyö perheiden kanssa: esikouluikäisille lapsille jaetaan luontohavainnointivihkoja, ja yhdessä vanhempien kanssa edistetään esimerkiksi tähtien havainnointia ja tuulen tuntemista. Kuukausittain järjestettävissä "vanhempaintapaamisissa" kerrotaan esikoulun toiminnasta ja vaihdetaan mielipiteitä siitä, miten luontoon voi tutustua kotona. Koulu syventää myös yhteyksiään paikallisyhteisöön järjestämällä kausittain "sadonkorjuujuhlia vanhemmille ja lapsille" ja kutsumalla paikallisia maanviljelijöitä tarjoamaan kokemuksia maataloudesta.