護西寺顕真は、滋賀県大津市にある平安時代創建の寺院で、仏教の教えを基にした心の教育と地域交流を中心に活動しています。境内には国指定文化財の庭園や本堂があり、年間約 1 万人が参拝・体験に訪れ、現代人の心の豊かさを育む場として機能しています。
座禅と心のセミナーの効果
毎週日曜日に開催する「初心者向け座禅会」は、定員 20 名で常に満席。1 時間のコースでは、基本的な座り方から呼吸法まで丁寧に指導し、「現代人のストレス解消」を目的としています。参加者の約 70% が「仕事の疲れが癒される」と回答し、30 代～50 代の社会人が中心です。月に 1 回の「心のセミナー」では、僧侶が「怒りのコントロール」「感謝の心」などのテーマで話し合いを行い、参加者から「自分の気持ちを整理する機会が得られる」との感想が多いです。
子ども向け思いやり教育の内容
夏休みに開催する「子どもの禅教室」（対象 6-12 歳）は、保護者同伴で参加可能。3 日間のコースでは、簡単な座禅や、「他人に優しい言葉を言う練習」「自然の小物を使った創作」を通じて、思いやりの心を養う。特に「お互いの良いところを言う会」では、子どもたちが同級生の長所を発見し、言葉で表現する機会を設けています。保護者からは「子どもが自分の気持ちを言葉に表すようになった」「兄弟喧嘩が減った」との感想が多数寄せられています。
伝統儀式と地域のつながり
春秋の彼岸や節分などの機会に、一般参加可能な伝統儀式を開催。例えば、節分の「豆まき」では、住職が「鬼は外、福は内」と唱えながら、参加者と一緒に豆をまく体験が人気で、年間約 300 人が参加。秋の彼岸には「先祖供養の茶会」を開催し、地域の高齢者が子どもたちに昔話をしたり、和菓子の作り方を教えたりすることで、代々のつながりを伝承しています。